Gestern Abend war es endlich so weit: Heribert Warzecha wurde zum neuen Präsidenten der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) gewählt. Ein spannender Moment für die Universität und die Stadt, der gleich mehrere Herzen höher schlagen lässt! Mit seinen 59 Jahren bringt der Botanik-Professor und momentan Vizepräsident der TU Darmstadt nicht nur Erfahrung, sondern auch frischen Wind mit. Warzecha, der am 1. April 2027 sein neues Amt antreten wird, hat bereits klare Vorstellungen, wie er die Universität in der Zukunft gestalten möchte.

Seine Entscheidung, sich um das Präsidentenamt zu bewerben, basiert auf einer tiefen Verbundenheit zur JMU. „Die Universität, die Menschen hier und das gesamte Umfeld haben mich überzeugt“, sagt er. Und das mit Nachdruck! Die Verbindung zwischen Universität und Stadt sieht er als entscheidend an. „Eine große Universität wirkt in die Stadt hinein, und umgekehrt bietet eine Stadt mehr als nur Bauland“, so Warzecha. Ein Gedankenansatz, der für viele sicherlich nachvollziehbar ist – das gesamte Ökosystem soll einfach funktionieren.

Ein Mann mit Visionen

Warzecha hat vor, die Zeit bis zu seinem Amtsantritt effektiv zu nutzen. „Warten ist nicht meine favorisierte Beschäftigung“, meint er und plant, sich sofort mit den Menschen vor Ort auszutauschen, um ein Gefühl für die Gegebenheiten zu bekommen. Gespräche mit verschiedenen Akteuren stehen auf seiner Agenda, und das ist auch gut so! Schließlich ist es wichtig, dass er die Bedürfnisse und Anliegen der Universität und der Stadt versteht.

Die JMU hat in den letzten Jahren viel Potenzial gezeigt, und Warzecha ist überzeugt, dass sie die Chance hat, in einer möglichen erneuten Wettbewerbsrunde den Exzellenz-Titel zu erhalten. „Die JMU ist eine hervorragende Universität“, sagt er. Das klingt vielversprechend! Auch wenn die letzte Wettbewerbsrunde nicht erfolgreich war, plant er, die begonnenen Entwicklungsprozesse fortzusetzen und die wissenschaftliche Leistungsfähigkeit weiter zu steigern.

Ein Blick in die Vergangenheit

Heribert Warzecha wurde 1968 in Wiesbaden geboren und studierte Pharmazie an der Universität Mainz, wo er 1994 die Approbation als Apotheker erhielt. Er promovierte über den Sekundärstoffwechsel einer Heilpflanze und verbrachte zwei Jahre in den USA, bevor er 2001 an die JMU zurückkehrte, um als wissenschaftlicher Assistent zu arbeiten. 2007 habilitierte er sich und wurde Professor für Botanik, Pflanzenbiotechnologie und Metabolic Engineering an der TU Darmstadt. Seine Reise ist beeindruckend und zeigt, dass er die akademische Welt in- und auswendig kennt.

Ein weiteres Highlight seiner Karriere: Die Ehrendoktorwürde, die ihm 2019 von der Universität Örebro in Schweden verliehen wurde. Und seit 2026 ist er externes Mitglied der JMU-Präsidialkommission für Qualität in Studium und Lehre. Das gibt ihm ein zusätzliches Verständnis für die Herausforderungen und Chancen, die die Universität bietet.

Ausblick auf die Zukunft

Warzechas Pläne sind ambitioniert. Neben dem Ausbau bestehender Forschungsverbünde möchte er neue Initiativen in allen Leistungsbereichen stärken. Auch die Lehre liegt ihm am Herzen: Es ist ihm wichtig, dass Studierende eine zeitgemäße und zukunftsorientierte Ausbildung erhalten. Wissenschaftsminister Markus Blume hat bereits gratuliert und seine Erwartungen an Warzecha geäußert, der mit seiner Erfahrung und Kenntnis der JMU und der Exzellenzstrategie gut aufgestellt ist.

Der Universitätsrat, bestehend aus 20 stimmberechtigten Mitgliedern, wählte Warzecha einstimmig zum neuen Präsidenten. Margret Wintermantel, die Vorsitzende des Rates, und ihre Stellvertreterin Andrea Szczesny standen ihm dabei zur Seite. Paul Pauli, der bisherige Präsident, wird bis Ende März 2027 im Amt bleiben und hat bereits seine Unterstützung für Warzecha zugesichert.

Insgesamt deutet alles darauf hin, dass die JMU unter Warzechas Führung nicht nur ihre Stärken weiter ausbauen, sondern auch sichtbar über die Region hinaus wirken wird. Ein spannendes Kapitel steht bevor, und die Würzburger dürfen gespannt sein, was die Zukunft bringt!