In Bayern tut sich was in Sachen Mobilität! Ab dem Fahrplanwechsel am 13. Dezember werden gleich drei Wasserstoffzüge der Südostbayernbahn die Dieseltriebwagen zwischen Mühldorf und Burghausen ersetzen. Ein Schritt in die Zukunft, könnte man sagen. Doch wie zuverlässig werden diese neuen Züge wirklich sein? Schließlich ist es der erste reguläre Einsatz von Wasserstoffzügen in Bayern – vorher gab es nur einen Testzug, der gelegentlich bei Augsburg fuhr. Die neuen Mireo Plus H-Züge wurden im August und September auf der Strecke getestet, und schon jetzt gibt es einige spannende Details zu berichten.

Die Technik ist faszinierend: Die Züge nutzen gasförmigen Wasserstoff, der in Brennstoffzellen mit Sauerstoff reagiert. Dabei entsteht Strom, der die Elektromotoren antreibt, und als Abgas? Richtig, Wasserdampf. In Mühldorf wird der Wasserstoff mittels Elektrolyse produziert; die dafür benötigte Elektrizität soll aus Ökostrom stammen, auch wenn unklar bleibt, ob dieser Strom tatsächlich aus Wind- und Solaranlagen kommt oder nur rechnerisch als Ökostrom gilt.

Herausforderungen und Skepsis

Doch nicht alles, was glänzt, ist Gold. Verkehrsminister Christian Bernreiter äußerte sich skeptisch zu diesem Projekt. Die hohen Kosten und die bundesweit gesammelten Erfahrungen mit Pannen werfen Schatten auf die Euphorie. Bei einem Test im Allgäu, wo der Wasserstoffzug Mireo Plus H seit einem Jahr auf den Strecken Augsburg–Füssen und Augsburg–Peißenberg fährt, gab es zahlreiche Ausfälle. Triebfahrzeugführer Alexander Kindhof berichtete von häufigen technischen Problemen und einer längeren Streckensperrung wegen Bauarbeiten, die den Einsatz des Wasserstoffzugs verhinderte. Das Bayerische Verkehrsministerium bezeichnete den Betankungsprozess und das Fahrzeug als „sehr störanfällig“. Ein echtes Sorgenkind!

Die Technik ist neu, und mit neuen Technologien kommen oft auch technische Herausforderungen. Die Brennstoffzelle, die für die Energieumwandlung zuständig ist, hatte Probleme, besonders im Winter, als sie einfror. Siemens Mobility hat zwar diese Schwachstelle behoben, aber es sind noch viele weitere technische Fehlermeldungen aufgetreten, die die Triebfahrzeugführer in Schach halten mussten. Auf der anderen Seite gibt es aber auch positive Rückmeldungen von Fahrgästen und dem Betreiber, die die Züge als angenehm empfinden.

Der Weg zur Wasserstoffzukunft

Im Jahr 2025 wurden in Deutschland laut ProBahn gerade mal 29 Kilometer Schiene elektrifiziert, und der Ausbau der Oberleitungen ist ein echtes Mammutprojekt. Die Deutsche Bahn hat sich das Ziel gesetzt, bis 2040 den Betrieb von Dieselzügen weitgehend zu beenden. Wasserstoff- und Batteriezüge sollen die nicht elektrifizierten Strecken bedienen. Aber so einfach ist das nicht: Die Infrastruktur muss passen, und die Produktionskapazitäten für Wasserstoff müssen massiv ausgebaut werden. Aktuell hinkt Deutschland da hinterher.

Ein weiterer Blick auf die Wasserstoffzüge wirft die Frage auf, wie lange die Brennstoffzellen-Komponenten im Zug halten können. Wenn man bedenkt, dass der Gesamtwirkungsgrad der Wasserstoffenergiekette bei 25 bis 31 Prozent liegt und bis zu 75 Prozent der eingesetzten Energie durch Umwandlungsprozesse verloren gehen, fragt man sich, ob diese Technologie wirklich die Lösung für die Zukunft ist. In vielen Ländern sind Wasserstoffzüge noch im Testbetrieb, und nur wenige schaffen den Sprung in den regulären Einsatz.

Die Bayerische Regiobahn plant, ab Ende 2026 drei weitere Wasserstoffzüge im Netz der Südostbayernbahn zwischen Mühldorf und Burghausen als Pilotprojekt einzuführen. Das könnte spannend werden, denn die Erkenntnisse aus den bisherigen Tests werden sicherlich wertvoll für die künftige Wasserstoffzug-Einsätze in Bayern sein. Ob das alles so reibungslos klappt, bleibt abzuwarten, aber die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt!