Die Basketballszene in Deutschland hat einen neuen Stern am Himmel. EJ Onu von den BMA365 Bamberg Baskets wurde kürzlich zum besten Verteidiger der laufenden Bundesligasaison gewählt. Diese Auszeichnung ist nicht nur eine persönliche Errungenschaft für den talentierten Spieler, sondern unterstreicht auch die beeindruckende Performance, die er in dieser Saison gezeigt hat. Der Entscheidungsprozess, wer diese Ehrung erhält, war dabei keine leichte Sache. Die Wahl trafen die Cheftrainer der BBL, die Mannschaftskapitäne, sportliche Leiter der Klubs sowie ausgewählte Medienvertreter, was die Relevanz dieser Auszeichnung noch einmal verstärkt, wie fränkischer Tag berichtet.

Mit einer beeindruckenden Größe von 2,11 Metern sticht Onu sowohl auf als auch neben dem Spielfeld hervor. In der laufenden Saison erzielt er durchschnittlich 7,4 Punkte und 4,3 Rebounds pro Spiel. Doch der größte Trumpf des American Stars sind seine Blockzahlen. Onu führt die Bundesliga mit 2,3 Blocks pro Partie an und lässt viele gegnerische Schützen verzweifeln. Auf dem zweiten Platz folgen Osun Osunniyi von den MLP Academics Heidelberg und Charles Thompson von den Fitness First Würzburg Baskets, beide mit jeweils 1,3 Blocks pro Spiel. In seiner ersten Saison 2023/2024 bei den Bambergern zeigte Onu bereits sein Potenzial, als er durchschnittlich 1,2 Blocks pro Partie erzielte.

Der Weg zum Erfolg

Geboren am 31. Juli 1999, wuchs Ejiofor Johnson Onu, wie er mit vollem Namen heißt, in der Nähe von Cleveland, Ohio, auf. Von seinen nigerianischen Eltern motiviert, begann er mit 14 Jahren Basketball zu spielen. Zuvor war er auch in der Leichtathletik aktiv und zeigte schon früh, dass er sportliche Talente hat. Seine Basketballkarriere nahm an Fahrt auf, als er an der Richmond Heights High School spielte und dort für seine Leistungen ausgezeichnet wurde.

Nach seiner Zeit in der High School entschied sich Onu für das College Basketball bei den Shawnee State Bears. Während seiner College-Karriere stellte er einige beeindruckende Rekorde auf. Im Laufe seiner Jahre wurde er mehrfach für seine defensiven Leistungen ausgezeichnet und half seinem Team, die nationale NAIA-Meisterschaft zu gewinnen.

Professionelle Herausforderungen

Der Weg in die Profiwelt des Basketballs war für Onu nicht geradlinig. Nachdem er sich für den NBA-Draft 2021 anmeldete, spielte er in der Summer League für die Dallas Mavericks, wurde aber schnell freigestellt. Danach folgten Stationen bei den Texas Legends und Memphis Hustle, wo er ebenfalls bemerkenswerte Leistungen zeigte. Im Jahr 2022 wurde er zum CEBL-Defensivspieler des Jahres ernannt und stellte mit 3,3 Blocks pro Spiel einen Ligarekord auf.

Seine Reise führte ihn schließlich zurück nach Europa, wo er zunächst zu den Niagara River Lions in Kanada wechselte, bevor er im Juli 2023 einen Vertrag mit den Bamberg Baskets unterzeichnete. Der Standort Bamberg scheint ihm gut zu tun, und seine neuesten Erfolge zeigen, dass die Entscheidung, in die BBL zu wechseln, genau richtig war.

In dieser Saison hat Onu nicht nur als Spieler überzeugt, sondern sich auch als eine Schlüsselfigur im Team etabliert. In der kommenden Zeit bleibt abzuwarten, ob er seinen Titel als bester Verteidiger verteidigen kann. Für die Bamberger Fans ist klar: Da hat sich ein Spieler in den Vordergrund gespielt, der noch viel zu geben hat.