In der Welt des Fußballs gibt es viel mehr als nur die großen Stadien, die uns oft in ihren Bann ziehen. Da sind die kleinen, vergessenen Plätze, die eine eigene Geschichte erzählen, die vom Fußballverrückten zum nächsten weitergegeben wird. Ein besonders faszinierendes Beispiel dafür ist die Kreisklassenmannschaft des Polizeisportvereins Braunschweig, die sich auf eine spannende Reise zu den sogenannten „Lost Grounds“ begeben hat. Diese aufgegebenen Stadien, oft von der Natur zurückerobert, sind für die Spieler nicht nur ein Ort zum Kicken, sondern auch kulturelle Reiseziele. Helge Keller, Stürmer und leidenschaftlicher Fußballer, beschreibt die Plätze als echte Schatztruhen von Geschichte und Atmosphäre. Für die Braunschweiger ist jedes Spiel wie ein kleiner Exkurs in die Fußballarchäologie.

Die Idee, auf diesen verlassenen Plätzen zu spielen, entstand aus der Groundhopping-Leidenschaft der Braunschweiger vor einigen Jahren. Und die Vorbereitungen für jedes Match sind alles andere als einfach. Da wird gewalzt, gereinigt und sogar ein eigenes Stadionheft erstellt, damit die Spieler und Zuschauer in die Atmosphäre eintauchen können. Es ist eine wahre Gemeinschaftsaktion, die viel Arbeit erfordert, aber auch viel Herzblut. Plätze wie das Motodrom Halbemond in Ostfriesland oder das berühmte Millmoor Ground in England wurden schon bespielt. Auch im Olympia-Skisprungstadion in Garmisch-Partenkirchen traten sie an – und das nach offiziellen Fußballregeln! Über mehrere Tausend Zuschauer fanden den Weg zu diesem besonderen Match.

Ein Blick ins Jahnstadion Marl

Ein weiteres spannendes Projekt führt die Braunschweiger ins Jahnstadion nach Marl im Ruhrgebiet. Dieses Stadion hat eine bewegte Geschichte: 1924 bis 1927 erbaut, war es einst die Heimat des TSV Marl-Hüls. In der Blütezeit verfolgten 18.000 Zuschauer ein Spiel, das bis heute als Zuschauerrekord gilt. Die Atmosphäre dort war einmalig, und die Erinnerungen an die großen Spiele schwirren immer noch in der Luft. Doch die Tribünen sind inzwischen verfallen, und der Rasen hat seine Bestimmung gewechselt – heute wird dort Baseball gespielt.

Die Vorbereitungen, um das Jahnstadion wieder ins Leben zu rufen, sind erneut eine riesige Herausforderung. Kapitän Nils Burgdorf erzählt von Groundhopper-Kollegen, die mit Tränen in den Augen für die Wiederbelebung eines Stadions danken. Diese Momente sind es, die die Leidenschaft für diese „Lost Grounds“ so besonders machen. Man spürt die Verbundenheit mit der Geschichte und den Menschen, die hier einmal ihre Leidenschaft lebten. Ian Hunter, ein Fotograf, hat die Spiele der Braunschweiger in England dokumentiert und berichtet von der einzigartigen Atmosphäre der verlassenen Stadien.

Die Verbundenheit der Groundhopper

Die internationale Groundhopper-Community ist ein echtes Phänomen. Manchmal scheint es, als seien diese leidenschaftlichen Sammler von ehemaligen Stadien eine große Familie. Wiebke Roprecht aus Wilhelmshaven ist ein gutes Beispiel dafür. Für sie ist Urlaub ohne ein Fußballspiel undenkbar – sie hat mehr als 70 Länder besucht und dabei die alten Plätze entdeckt. Und das nicht nur als Zuschauer, sondern auch als Teil einer Bewegung, die die Fußballgeschichte lebendig hält. Michael Höller aus Bergisch Gladbach ist ein weiterer leidenschaftlicher Sammler, der seit 35 Jahren Groundhopping betreibt und rund 700 Lost Grounds besucht hat. Sein kürzlich veröffentlichtes Buch „Ein Stadion geht – die Legende bleibt“ erzählt von seinen Abenteuern und den Geschichten, die an diesen Orten leben.

Der Reiz dieser „Lost Grounds“ liegt nicht nur in der Nostalgie, sondern auch in der Entdeckung der Relikte der Vergangenheit. Die Geschichten, die diese vergessenen Plätze erzählen, sind oft viel mehr als nur Fußball. Sie sind Zeugen einer Zeit, die nicht mehr zurückkommt, und sie wecken Emotionen, die tief im Herzen der Fußballfans verwurzelt sind. Und während die Stadt Marl plant, auf dem Gelände des Jahnstadions Wohnraum zu schaffen, bleibt die Frage: Wie viele dieser Orte werden wir noch erleben, bevor sie für immer verloren sind?