Ein neuer frischer Wind weht durch die Theologie in Passau! Zum Wintersemester 2026 haben sich sage und schreibe 160 Erstsemester für den digitalen Bachelor-Studiengang eingeschrieben. Fast doppelt so viele wie noch vor zwei Jahren, als das Angebot ins Leben gerufen wurde. In der Zusammenarbeit mit der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt zeigt sich, dass die Passauer Theologie von Anfang an auf dem richtigen Weg war.

Es ist schon eine bemerkenswerte Entwicklung, wenn man bedenkt, dass die Theologie an der Universität Passau 2009 ihren Fakultätsstatus verlor – ein Rückschlag, der auf stark gesunkene Studierendenzahlen zurückzuführen war. Doch mit dem neuen, weitgehend digitalen und in Teilzeit studierbaren Bachelor hat sich das Blatt gewendet. Der Lehrstuhl des emeritierten Religionspädagogen Hans Mendl soll nun wieder ausgeschrieben werden, und die aktuelle Besetzung mit vier Professoren, deren älteste 51 Jahre alt ist, bringt frisches Leben in die Sache.

Ein buntes Spektrum an Studierenden

Rund 80 Prozent der Studierenden sind jünger als 50 Jahre, und mehr als die Hälfte von ihnen studiert aus persönlichem Interesse, nicht unbedingt mit dem Ziel einer kirchlichen Anstellung. Die Hintergründe sind dabei ganz unterschiedlich: Onkologen, Radiologen, Weinverkäufer, Autohändler – die Liste der Berufe, die hier aufeinanderprallen, könnte noch lange weitergeführt werden. Viele der Studierenden engagieren sich außerdem ehrenamtlich in Gemeinden, Verbänden oder bei der Caritas. Man merkt, dass hier eine Lebendigkeit herrscht, die einfach ansteckend ist!

Die Studierenden kommen nicht nur aus ganz Deutschland, sondern auch aus angrenzenden Ländern und sogar aus so fernen Orten wie den USA oder Marokko. Es ist ein bunter Haufen, der sich da zusammengefunden hat – und das merkt man auch in den virtuellen Lernräumen. Allerdings stoßen die technischen Möglichkeiten manchmal an ihre Grenzen, wenn bei Online-Sitzungen 80 Kameras gleichzeitig eingeschaltet sind. Da wird die Internetverbindung schon mal auf eine harte Probe gestellt.

Ein Zeichen der Anerkennung

Passaus Bischof Stefan Oster hat das neue Konzept ausdrücklich gelobt, vor allem die Studierendenorientierung und die Qualität des Unterrichts. Er hat sich bei der Freisinger Bischofskonferenz sogar dafür eingesetzt, dass der Bachelorabschluss als berufsqualifizierender Abschluss anerkannt wird. Ein wichtiger Schritt, denn Absolventen können damit in Bayern als Gemeindereferenten oder Religionslehrer an Grundschulen arbeiten – eine echte Perspektive!

Die positive Resonanz auf das Studienangebot ist nicht nur in Passau spürbar. Auch andere Einrichtungen berichten von wachsenden Zahlen: Die Hochschule der Pallottiner in Vallendar hat einen englischsprachigen Bachelor im Angebot, und die Jesuitenhochschule Sankt Georgen kann bereits über 80 Teilnehmer im neuen Bachelor „Kirchliche Praxis in säkularer Gesellschaft“ verzeichnen. Der Würzburger Fernkurs für Theologie hat von 350 Neueinsteigern im Jahr 2022 auf 450 im laufenden Jahr zugelegt. Ein echter Boom in der theologischen Bildungslandschaft!

Der digitale Trend

Barbara Reitmeier von der Akkreditierungsagentur für kanonische Studiengänge sieht die steigende Nachfrage nach digitalen und hybriden Studienformaten als bedeutenden Trend, der auch über die Theologie hinausgeht. Die Flexibilität, die diese Studiengänge bieten, spricht vor allem Berufstätige und Menschen mit familiären Verpflichtungen an. Das Konzept, das Studium an die persönliche Lebenssituation anzupassen, findet immer mehr Anklang – sei es durch Online-Prüfungen oder durch die Möglichkeit, Studienmaterialien jederzeit digital abzurufen.

Es bleibt abzuwarten, wie sich dieser Trend weiterentwickeln wird. Aber eines ist sicher: Die Theologie in Passau hat sich in den letzten Jahren neu erfunden und bietet heute eine lebendige, vielfältige und anspruchsvolle Ausbildung für alle, die sich für die großen Fragen des Lebens interessieren. Und dabei bleibt es spannend, welche neuen Impulse die Studierenden und Lehrenden in den kommenden Jahren setzen werden!