Am 31. März 2026 zählte man in den bayerischen Gefängnissen insgesamt 9.965 Menschen. Wenn man bedenkt, dass es 11.483 Haftplätze gibt, ergibt das eine Auslastung von rund 86 Prozent. Irgendwie fühlt sich das an wie ein ständiges Spiel mit der Zeit, oder? Die Zahlen sind fast konstant geblieben im Vergleich zu 2025, als 9.995 Gefangene bei 11.530 Haftplätzen untergebracht waren. Es ist schon kurios, dass der Großteil der Inhaftierten, nämlich 9.337, Männer sind. Frauen machen mit 628 Inhaftierten weniger als 7 Prozent aus – das ist fast wie ein Nebeneffekt, den man nicht ganz versteht, oder?

Interessant wird es, wenn man einen Blick auf die verschiedenen Haftgründe wirft. Die häufigsten Straftaten, die zu einer Verurteilung führten, waren im Jahr 2025 Vermögens- und Eigentumsdelikte. Und dann gibt es da noch die 331 Jugendlichen, die eine Jugendstrafe verbüßen. Was geht in den Köpfen dieser Menschen vor, die zu solch drastischen Entscheidungen kommen? Auch 2.917 Personen waren in Untersuchungshaft – das ist eine Menge, die zum Nachdenken anregt. Sogar 52 Personen wurden sicherungsverwahrt. Man fragt sich, ob das System hier wirklich die richtigen Maßnahmen trifft.

Ein Blick in die Vergangenheit

Die Gefangenenzahl in Bayern ist seit 1991 um 29 % gestiegen. Man könnte sagen, die Situation hat sich gewandelt, aber nicht unbedingt zum Besseren. Nach einem Rückgang zwischen 1998 und 2002 stiegen die Zahlen wieder an. Besonders angespannt war die Lage von Anfang 2005 bis Mitte 2007, als die Gefangenenzahl Ende April 2005 mit 13.113 den höchsten Stand im bayerischen Justizvollzug seit 1948 erreichte. Nur in der unmittelbaren Nachkriegszeit waren mehr Menschen hinter Gittern. Irgendwie drängt sich da der Gedanke auf, dass man die Ursachen für diesen Anstieg besser verstehen sollte.

Ein weiterer interessanter Fakt: Rund 51 % der Untersuchungsgefangenen waren ausländische Staatsbürger. Wenn man das auf alle Gefangenen bezieht, liegt der Ausländeranteil bei etwa 32 %. Das sind viele verschiedene Nationalitäten, die in den bayerischen Gefängnissen vereint sind. Man fragt sich, welchen Einfluss die Globalisierung und der Anstieg schwerer Kriminalität auf das Gefängnissystem haben. Banden- und Drogenkriminalität scheinen hier eine Rolle zu spielen, und die Grenzen zu den östlichen Nachbarstaaten haben sicher auch ihren Teil dazu beigetragen.

Die Arbeitswelt hinter Gittern

Wie sieht es eigentlich mit der Beschäftigung der Gefangenen aus? Viele von ihnen arbeiten in Eigenbetrieben der Justizvollzugsanstalten oder in Unternehmen innerhalb der Anstalten. In geeigneten Fällen dürfen sie sogar außerhalb der Anstalt oder als Freigänger arbeiten. Das klingt nach einer Möglichkeit, die Zeit sinnvoll zu nutzen und vielleicht einen Neuanfang zu schaffen. Es ist ein bisschen wie ein Versuch, den Menschen eine zweite Chance zu geben – aber wie gut funktioniert das in der Praxis?

Eine weitere interessante Zahl: Im Jahr 2011 wurden 17.853 Urlaube gewährt, wobei nur 25 Gefangene nicht oder nicht freiwillig zurückkehrten. Das sind gerade einmal 0,14 % der Urlaubsfälle. Auch beim Ausgang gab es vergleichbare Zahlen: 15.103 Fälle und nur 11 Rückkehrer, die nicht wieder zurückkamen. Man fragt sich, wie oft das Risiko, dass jemand nicht zurückkommt, tatsächlich eingegangen wird. Und was sagen diese Zahlen über das Vertrauen in die Gefangenen aus?

Die bayerischen Justizvollzugsanstalten sind nicht nur Zahlen und Statistiken, sondern auch Orte mit Geschichten. Von Aichach bis Würzburg — jede Anstalt hat ihre eigene Atmosphäre, ihre eigenen Herausforderungen. Es sind Orte, an denen Menschen, egal aus welchem Grund sie dort sind, oft eine zweite Chance auf ein neues Leben suchen. Irgendwie bleibt man am Ende mit Fragen zurück: Wie kann man das System verbessern? Wie kann man den Menschen helfen, die hinter Gittern sitzen? Es gibt sicherlich noch viel zu tun.