In Zusmarshausen, einem kleinen, beschaulichen Ort im Landkreis Augsburg, brodelt es hinter den Kirchentüren. Das evangelische Pfarrhaus steht seit über einem Jahr leer, während die Garage als Abstellplatz für Oldtimer dient – ein bisschen nostalgisch, aber nicht wirklich der Sinn eines Pfarrhauses, oder? Die Auferstehungskirche, die man früher vielleicht mit dem Duft von frischem Kaffee und fröhlichem Gesang in Verbindung brachte, hat ihre Gottesdienste auf einen dreimonatlichen Rhythmus reduziert. Es wird also allerhöchste Zeit, dass die Gemeinde kreativ wird!

Die evangelische Gemeinde plant, das Pfarrhaus sowie die Kirche an die Marktgemeinde Zusmarshausen zu verkaufen. Ein Verkehrswertgutachten ist bereits in Auftrag gegeben worden, doch eine endgültige Entscheidung steht noch aus. Doch die Zeichen stehen auf Wandel: Die Auferstehungskirche soll in Zukunft als Probenort für die Marktkapelle dienen und entsprechend umgebaut werden. Und das rund 100 Jahre alte Pfarrhaus? Hier wird ein Jugendzentrum der Marktgemeinde entstehen. Ein Ort für Begegnung, Austausch und – hoffentlich – frischen Wind in der Gemeinde!

Eine neue Ära für die Gemeinden

Die Zeiten, in denen die Kirchen überquollen von Menschen, scheinen vorbei zu sein. Immer mehr evangelische Gemeinden im westlichen Landkreis Augsburg haben mit sinkenden Mitgliederzahlen zu kämpfen. Der Religionspädagoge Felix Henkelmann beschreibt die Notwendigkeit einer Transformation. Und das ist nicht nur ein schickes Wort; es ist ein Aufruf zur Veränderung. In Adelsried, wo die größte Einrichtung der Gemeinde steht, konzentrieren sich die meisten Gottesdienste. Dort kommen mehr Menschen zusammen – ein Vorteil, den man nicht ignorieren kann, besonders wenn zuvor Veranstaltungen mit gerade einmal fünf Personen stattfanden.

Doch nicht nur in Zusmarshausen wird umgedacht. In Welden wird ein Teil der Räume an den Heimatverein vermietet, während in Dinkelscherben die evangelische Kirche und die Gemeinderäume teilweise an eine russisch-orthodoxe Freikirche vergeben werden. Eine kreative Nutzung, die zeigt: Die Kirchen sollen nicht leerstehen, sondern weiterleben – auch wenn die traditionellen Gottesdienste weniger werden. Und das ist nicht nur ein lokales Phänomen. In ganz Bayern verlieren die beiden großen Kirchen jährlich Zehntausende Mitglieder, was auch die Einnahmen aus der Kirchensteuer sinken lässt.

Herausforderungen der Nachnutzung

Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Bayern hat bereits Pläne angekündigt, ihren Immobilienbestand bis 2035 um bis zu 50 Prozent zu reduzieren. Das ist eine gewaltige Zahl! Rund 1.980 Kirchen und Kapellen, über 1.600 Gemeindehäuser und 1.800 Pfarrhäuser gehören dazu. Doch die Nachnutzung dieser Immobilien ist alles andere als einfach. Jede Kirche ist ein Unikat – von der Architektur bis hin zu den emotionalen Bindungen der Menschen, die dort ihre Lebensereignisse gefeiert haben. Ein Abriss ist die Ausnahme, und viele Kirchen sind sogar denkmalgeschützt.

Die Herausforderungen sind groß. Das Gebäude muss erst entwidmet werden, bevor es für weltliche Zwecke genutzt werden kann. Und oft gibt es Widerstand aus der Bevölkerung – schließlich verbinden viele Menschen ihre Kirche mit persönlichen Erinnerungen. Die Evangelische Gemeinde in Zusmarshausen möchte hier keine endgültige Abkehr vollziehen, auch wenn reguläre Gottesdienste nach einem Verkauf nicht mehr möglich wären. Das Ziel ist, weiterhin ein Teil der Gemeinschaft zu bleiben.

Die Veränderungen sind nicht nur ein Zeichen der Zeit, sondern auch ein Aufruf an die Gemeinden, neue Wege zu finden. Henkelmann appelliert: Wenn die Menschen nicht mehr in die Kirche kommen, muss die Kirche zu den Menschen gehen. Und das wird nicht nur in Zusmarshausen praktiziert. Gottesdienste an ungewöhnlichen Orten wie auf einem See, in Seniorenheimen oder sogar im Planetarium zeigen, dass die evangelische Kirche bereit ist, sich zu wandeln und der Gesellschaft zu begegnen.

Doch wie wird es weitergehen? Die nächsten Jahre werden zeigen, ob diese Veränderungen den erhofften Aufschwung bringen können. Die Frage bleibt: Wie kann man den Menschen das Gefühl geben, dass die Kirche ein Ort der Gemeinschaft und der Begegnung bleibt, auch wenn sich die Zeiten ändern?